[앵커]

농촌 인력난 해소를 위해 정부가 외국인 계절근로자를 대폭 늘리기로 했습니다. 하지만 인력이 늘어날수록, 이들을 수용할 숙소 문제도 과제로 떠오르고 있습니다. 보도에 강철웅 기잡니다.

[리포트]
농촌 인구 감소와 고령화로
해마다 반복되는 일손 부족.

수확기마다 인력을 구하지 못해
농가의 고민은 깊어지고 있습니다.

이 공백을 메우는 건
외국인 계절근로자들입니다.

지난해 경남에 배정된
외국인 계절근로자는
11,340 명.

하지만 같은 해
경남 농촌에선 만 명의 인력이
부족한 것으로 조사됐습니다.

[인터뷰]
전주환, 외국인 계절근로자 고용 농장주
"농업 현실에서 꼭 필요하 시기에 꼭 필요한 인력을 구하지 못하는 어려움이 상당히 많습니다. 농업·농촌에 꼭 필요한 제도라고 생각합니다. 조금 더 연구·보완하셔서 계속 확대해 주시면..."

이런 가운데 정부가
농촌 인력난 해소를 위한
첫 종합 대책을 내놨습니다.

농림축산식품부는
‘제1차 농업고용인력
지원 기본계획’을 통해
외국인 계절근로자 배정 인원을
대폭 늘리기로 했습니다.

올해 상반기 배정 규모는
9만 2천여 명.
역대 최대 수준입니다.

[현장발언]
윤원습, 농림축산식품부 농업정책관
"제1차 농업고용인력지원 기본계획은 2030년까지 공공부문에서 농업고용인력에 60%를 공급하는 등 농촌의 일손부족 문제를 공공이 더욱 첵임지는 구조로 만들고...2026년 상반기 계절근로 배정인원은 92,104명으로 역대 최대 규모로..."

지역농협이 근로자를 직접 고용해
농가에 파견하는
‘공공형 계절근로 사업’도
2030년까지
현재의 두 배 이상인
6천 명 규모로 확대됩니다.

정부 정책에 따라
경남에 배정될 계절근로자도
늘어날 가능성이 커졌습니다.

하지만 현장에선
또 다른 한계가 지적됩니다.

늘어나는 인력을
수용할 숙소가
부족하다는 겁니다.

현재 서부경남에서
계절근로자 기숙사가
운영되는 곳은
함양과 하동뿐.

산청에서도
기숙사 운영이 예정돼 있지만
수요를 감당하기엔
부족한 상황입니다.

외국인 계절근로자 확대라는
정부 정책이
현장에서 제대로 작동하기 위해선

고용만큼이나
주거 기반 확충이
함께 따라가야 한다는 지적입니다.

SCS 강철웅입니다.