전국에서 전남 다음으로 많은 섬을 보유한 경남. 하지만 고령화와 인구 감소로 오늘날 섬이 마주한 현실은 녹록치 않은데요. 정부가 2027년까지 1조 5천억 원을 투입해 섬 지역 생활 인프라 개선의지를 밝힌 가운데 경남도 역시 활성화 방안 마련에 나서고 있습니다. 김동엽기자의 보돕니다.

【 기자 】
주민들이 삶을 영유하는 공간이자
생물다양성의 보고인 '섬'

최근엔 생태·지정학적 중요도를 넘어
관광객들에게 레저와 힐링 등
휴식처로서의 기능도 커지고 있습니다.

정부가 섬의 가치를 높이고
그 중요성을 알리기 위해
'섬의 날' 제정에 이은 관련 법령정비에
나섰던 이윱니다.

하지만 인구감소와 고령화 등으로 인해
사람이 거주하는 유인섬이
무인섬으로 빠르게 변할거란
우려도 커지고 있습니다.

[CG1 in]
실제 한국섬진흥원이 발표한 자료에 따르면
지난 2016년 82만명 이상이었던
유인도 인구는 2022년 79만 여명으로
집계됐습니다. 6년 사이 4.8% 감소한건데
[CG1 out]

[CG2 in]
오는 2042년엔 인구가
이보다 18% 가량 줄어든
65만명에 불과할 것이란 전망도
나오고 있습니다.
[CG2 out]

전남 다음으로 섬이 많고
진국에서 섬 거주 인구와 가구수가
1위인 경남지역에서

다방면 섬소멸 위기 대응책 마련이
이뤄져야 한단 목소리가 꾸준히
제기돼온 배경입니다.

▶전화인터뷰 : 유동춘 / 남해군 '살고 싶은 섬' 추진위원장
젊은 사람들 다 나가는 추세고 (섬에) 들어오고 싶어도 못 들어오는 게 많은 현상입니다. 사람이 정착을 해서 젊은 사람들이 들어와서 살아야 되는데 나이 든 사람들이 돌아가시고 하니까 사람이 줄어드는... (섬에) 살기 좋은 정책을 만들어야 되는데...
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지난달 경남도는 지역 주요 섬이 지닌
자연환경과 고유자원을 활용한
‘특화섬 개발 사업’ 추진에
나선다고 밝혔습니다.

이를 통해 관광객 유치와 공도화 방지,
지역 주민 소득증대 까지 노리겠단 계획.

▶전화인터뷰 : 손은영 / 경남도 어촌발전과 섬정책담당사무관
경남 각 섬의 고유자원을 극대화하고 특색 있는 콘텐츠를 제공해 섬 활성화와 지역 경제 활성화를 도모하겠으며 지속적인 특화 섬 개발과 홍보를 통해 전국에서 경남의 섬을 찾을 수 있도록 노력하겠습니다.
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섬들마다 각각 차별화된 테마를 덧입을
예정인데

대한민국 10대 명품섬으로 선정된
사천 신수도엔 ‘무장애 섬’ 을 테마로
관광약자들이 쉽게 접근할 수 있는
탐방로와 산책길이 조성될 예정입니다.

휠체어 이용이 가능한 쉼터와 화장실 등
각종 편의시설 구축을 통해
이들의 관광편의성 또한 대폭
개선될 것으로 전망됩니다.

남해 조도와 호도는
‘섬 트레킹 인증’ 이란 테마로
기존 등산로와 해안 산책로에 대한
대대적 정비가 계획돼 있습니다.

재작년 개통한 길이 4.3km 바래길과
연계해 방문객 체류시간을 더
늘리겠단 의돕니다.

도는 이와 같은 섬 지역 활성화
방안 마련과 동시에 주민들에 대한
복지 혜택제공 프로그램도
이어갈 방침입니다.

섬지역 복지수요는 높은데 반해
보건과 의료 행정서비스 등이 취약한
지역 특성을 반영한 것.

정주기반개선을 통해 인구유출
방지뿐 아니라 섬지역
복수주소제 도입 필요성의
목소리 또한 커지고 있는 가운데

지역차원 깊이있는 정책 고민과
사업 진행이
이뤄져야 할 것으로 보입니다.
SCS 김동엽입니다.